こんな症状ありませんか？
- シミ・そばかすが多い
- 顔色がくすみやすい
- アザができやすく治りにくい
- 肩こりになりやすい
- 肌が乾燥しやすい
- 足の表面に血管が浮く
- 頭痛を起こしやすい
- 生理痛がある
このような症状がある方は全身を流れる〝血〟がスムーズに循環することができない状態です。東洋医学では血瘀（けつお）といいます。血行不良により、顔は肌の色がくすみ、カサカサになり、頭痛、針で刺すような痛みが生じます。女性の場合は生理痛が起こることもあります。また血瘀によって臓腑などにも停滞し、排出されないでいる不要な血のことを瘀血（おけつ）と言います。これがら溜まった部分には痛みや凝りが現れます。血瘀の改善には、血と気のトラブルを解決することが大切です。
東洋医学では「気・血・水」のバランスが崩れると体に不調をきたすと考えます。この「気・血・水」の3つは、人の体の構成要素と考えられています。「気」は、人体の生命活動のエネルギー源です。「血」は、西洋医学における血液の血とは、少しイメージが異なり、全身に栄養を供給し潤すことと、精神活動の基礎物質という二つの働きがあります。「水」は、津液とも呼ばれ、体内の水分です。
この中で「血」は、体や脳にも栄養や潤いを届け、それぞれの組織の働きを助けます。例えば安眠を助け、記憶力を高めるほか、精神を安定させる作用もあります。
東洋医学では『瘀血』は万病の元
東洋医学において瘀血とは血液の流れが滞った状態を意味します。普段はスムーズに流れている血液が何らかの原因によって流れが悪くなった状態で、東洋医学における血は、血液や体液だけでなく血液中に含まれている栄養素も含んでいます。瘀血になると偏頭痛や頭痛、重い生理痛、冷えやのぼせなどが現れやすくなります。
血液の循環を良くするためには玉ねぎやネギ類、納豆、お酢、青魚、野菜全般などを食べるようにしましょう。また瘀血は血液が滞った状態を意味するため、体を温めて血行を促進することも大事です。さらに内臓脂肪が蓄積されていくと血液中のLDLコレステロールや中性脂肪が増えるため、動脈効果のきっかけを作ることになります。
『血瘀』のチェック
『血瘀』（けつお）は、全身を流れる「血」がスムーズに循環することが出来ない状態です。よって全身または部分的に血が余剰して停滞している状態です。「血」が停滞すれば、動脈や静脈、毛細血管に汚れが沈着し、血管は硬く狭くなり、心臓への負担が大きくなります。
また、肌がくすみ、カサカサになり、頭痛、針で刺すような痛みや生理痛などが生じます。特に更年期の女性にも多い冷えのぼせなどの症状や頭痛やイライラは、気がスムーズに流れなくなり（気滞）、血の滞りが生じている状態です。『血瘀』の改善には血と気のトラブルを解決することが大切です。
血の巡りが悪い原因
・身体の中で血が少ない
・体内に熱がこもって血を滞留させている
・血管内の血は「気」の力によって移動する為、「気」の巡りが悪くなると停滞する
・身体の冷え
また同じ姿勢を長時間続けることが、血行を阻害して『血瘀』を助長します。
血流エクササイズ
東洋医学における血流とは、血液だけでなく栄養やホルモンエネルギーのすべてを含んだ概念です。人間の体には約37兆個の細胞があると言われており、これら細胞の一つ一つに酸素を届けるものこそ血液に他なりません。
また、血流は脳やホルモンの働きを支えることで心の活動にも影響を及ぼしています。つまり血流が悪くなると細胞に酸素を届けることができなくなるばかりでなく、心 の栄養も奪われます。さらに血流の悪化によって代謝が落ちて肥満につながることもよく知られています。
血流低下を解決できるのが「血流エクササイズ」です。血流エクササイズは一言で言うと首の後ろを伸ばすエクササイズです。まずは落ち着ける場所にゆったり座りましょう。
鼻から3秒かけて息を吸いながら顎を上げます。そしてご自分の耳を歯車の中心であると想像して、それを回転させるイメージで口から7秒をかけて息を吐きながら頭を前方に傾けていってください。この時ただ顎を引くのではなく頭を回転させるイメージで首の後ろ側を伸ばすようにします。
首筋を伸ばすだけでお腹に勝手に力が入って肛門が締まり、背中がすっと立った感じがしませんか。
この血流スイッチでは、お腹、骨盤底筋群、背中の3カ所を鍛えることができます。首の後ろ側は、背骨や筋肉、腱などを通じて骨盤底筋群とつながっており、ここを伸ばすことで骨盤底筋群も引き上げられます。
さらに骨盤底筋群に力を入れると共同収縮という筋肉の原理によってお腹が引き締まります。お腹に力を入れることは内臓のストッパーである腹筋を収縮させることに他なりません。これがいわゆる体幹と言われる部分です。体幹を鍛えることで内臓を上げ、元の位置に戻し、姿勢が良くなってぽっこりお腹が改善できます。
一方で、骨盤底筋群を鍛えることで女性の場合は、胃腸のみならず子宮の位置を戻すこともできます。子宮が下の方に下がってしまうとその重みで骨盤が歪んでしまいます。これを改善することでお尻のシェイプアップも期待できます。
そして、首の後ろを伸ばして背中が引き上げられることで猫背が改善します。背中が丸まると最大の呼吸筋である横隔膜が圧迫され呼吸が浅くなってしまいます。呼吸は血液を肺に戻す働きがあるため、呼吸が浅くなることで血流が滞ってしまいます。これが肩こりや腰痛の原因となっています。
また猫背で腰が後方に抜けるとバランスを取ろうとして膝が曲がってしまいます。これによって第二の心臓と呼ばれるふくらはぎがうまく使えず、足の血流が滞ってしまいます。しかし血流エクササイズによって猫背が改善することで呼吸が深くなり、ふくらはぎの筋肉が収縮して血流が改善していきます。
ちなみに血流エクササイズは朝行うのがおすすめです。東洋医学においては朝は内臓の時間とされており、胃腸の位置の改善という観点からはエクササイズは午前中に行うのが良いでしょう。エクササイズ前にお腹を温める薬膳茶などを飲むとさらに効果的です。
血流の悪化が及ぼすメンタルへの影響
血流の悪化が及ぼす悪影響は体に対してだけではありません。私たちのメンタルもまた血流の影響を大きく受けます。血流の悪化がメンタルに及ぼす悪影響としては、些細なことでも不安でたまらなくなる、ストレスの悪循環から抜け出せなくなるなどがあります。
そもそも女性の方は不安になりやすい生き物です。女性が不安になりやすい理由は2つあり、一つは脳の構造の違いです。私たち人間は不安を感じると脳からCRH（副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン）が出ます。男性よりも女性の方がこのホルモンへの感受性が強く、ストレスを感じやすいと言われています。これは多くの哺乳動物では、メスが赤ちゃんを産み育てるため、外的に襲われるリスクを避けるために長い年月をかけて女性が進化した結果であると考え られています。
もう一方で女性が男性に比べて不安になりやすい大きな原因が貧血です。女性は、月に一度生理があってその時に大量の血を失います。生理によって貧血になると鉄分が足りなくなります。鉄分は血の主な材料になるだけでなく、幸せホルモンとも言われるセロトニンを作り出すための必要を不可欠な物質です。つまり女性の場合生理によって貧血となってしまうと鉄分が不足することで 幸せホルモンが少なくなってしまいます。幸せホルモンが少なければ不安感が強くなるのは当然のことと言えます。逆に言えば、血流を良くして貧血を改善することで幸せホルモンが産生され、不安を和らげることができます。つまり女性の不安解消の策は血流にありということです。
さらに、血流の悪化がメンタルに及ぼす悪影響がストレスをため込んでしまいがちになるということです。ストレスには2種類あり、一つは自分が達成したいことのために降りかかる試練を克服しようとする時に感じるストレスです。これは必要なストレスで、例えば何か夢や目標を達成しようとする時、それに向けて努力するためには自分自身を奮い立たせるためのストレスが不可欠です。もう一つのストレスはいらないストレスです。例えばあまり好きではない人と付き合わなきゃいけない、行きたくない会食に行くなど、自分がやりたくないことによるストレスのことです。このような要らないストレスが積み重なることでストレスが雪だるまのように巨大化します。特に女性の場合、献身的な人が多く、自分自身を後回しにして他人の都合を優先ストレスを溜め込んでしまう傾向にあります。ストレスが溜まると自然と体が緊張するようになり、常に肩や首に力が入って血流が悪くなってしまいます。血流が悪くなれば、肩が凝りさらにストレスがたまるという悪循環に陥ってしまいます。
そしてこのような血流の悪化とストレスが溜まりに溜まって、いつしか心が壊れてしまうことがあります。例えば理由もなく突然涙が溢れ出してしまう経験 をされたことがある方はいらっしゃらないでしょうか。このような兆候は確実にうつ病のサインです。一度うつ病になってしまうと、そこから回復するのは 容易ではありません。全て自分が悪いんだと思い込んで逃げてはいけないと自分を責めてどんどん症状が悪くなっていってしまいます。
このような状況ではとても前向きにリラックスして血流改善エクササイズをやろうなんて気にはなれないでしょう。そのため、こうなる前に事前に対処する必要があります。
不安やストレスをうまく解消する行動
ただ一つのやるべき行動は嫌なことから逃げることです。人生は逃げるが勝ち です。自分の嫌なことからは逃げて良いです。無理に我慢したり戦ったりしようとせず、嫌なことや苦手なことからは逃げる癖をつけていきましょう。そうすることで毎日楽しく幸せに生きることができるようになります。それは決して卑怯なことではありません。嫌なことから逃げるのは、むしろ自分自身を守るための勇敢な行動だと言えるでしょう。嫌なことから逃げてあなたのメンタルをマイナスからゼロまで引き上げることができたら、次はそのゼロからスタートです人生をプラスにする段階に行くことができます。
この時に大事なことは苦手なことを克服するよりも、まずは得意なことを伸ばすことです。人間は皆一人で生きているわけではありません。自分が苦手なことは他の誰かの得意なことだったりします。であれば、苦手なことは誰かにお願いして、空いた時間を使って自分の得意なことをした方が良いのではないでしょうか。
私たち日本人は子供の頃から苦手なことから逃げてはいけないと教えられています。このような教育が自分を追い込みストレスを溜め込んでしまう原因になっています。ですが人には好き嫌いがあって得意と苦手があるのが自然なことです。苦手なことに時間を費やし苦労をするよりも得意なことを伸ばした方がはるかに効率が良いでしょう。そして何より自分の好きなことに没頭でき、人生に夢中になることができます。
血が滞るアルコール
アルコールは体中から大量の水分を奪います。ご存知の通りお酒を飲むとおしっこに行きたくなるのは、アルコールに強い利尿効果があるためです。もう一つの理由として毒を体外に排出するためという理由が挙げられます。
アルコールは肝臓で代謝されるとアセトアルデヒドという毒性のある物質に変換されます。私たちの体は血中の毒素を排出するために汗をかき、おしっこが大量に出ることになります。またお酒を飲むと口臭が気になるは、おしっこでは排出しきれないアセトアルデヒドを呼気からも一生懸命排出しようとしている証拠なのです。またお酒を飲んだ翌日に、汗が酒臭くなるのもアセトアルデヒドを皮膚から排出しようとするメカニズムです。
このようにアセトアルデヒドという毒素を排出しようとする過程で大量の水を失います。このような機序により細胞からのみならず、血液中からも大量の水分が失われて血がドロドロになります。さらにアルコールには中性脂肪を上昇させて間接的に血をドロドロにさせるという副作用もあります。
私たちの肝臓はアルコールを汗とアルデヒドに分解する過程でトリグリセリドを作り、このトリグリセリドが血液中に漏れ出すことで血が油でベトベトになります。
ちなみにアルコールを摂取することでHdlコレステロール、つまり善玉コレステロールが上がるという研究が存在します。確かにアルコールにはHdlコレステロールの合成を増やし、分解を低下させる働きがあり、これは科学的な事実です。お酒好きの方がこの見解を持ち出して、お酒は血をサラサラにすると考えていますが、健康というのはバランスであり、飲酒によってHdlコレステロールが増えたとしても、アルコールにはそのHdlコレステロールの上昇を簡単に覆してしまうようなデメリットがあまりにも多すぎるのです。
血流を調える飲み物
血管と腎臓は互いに密接な関係があり、そもそも腎臓というのは細かい血管の集合体です。腎臓は血液をろ過することによって尿を作っているわけですり、血管の集合体である腎臓に大量の血液が流れ込むことでそこで血液中の不要な老廃物がろ過されて尿の中に捨てられています。血管の健康に良いということはそのまま腎臓の健康にも良いということになります。
ニンジンジュース
人参には、沢山ビタミンCが含まれており、一方でアスコルビナーゼというビタミンCを破壊してしまう酵素も同時に含まれているという話もありますが、このアスコルビナーゼがビタミンCに変化すると言うが正しいでしょう。また空気に触れることによってビタミンCが分解されるため、人参を切ったりなどして調理することでニンジンの健康効果が大幅にダウンしてしまうと言われています。
しかし、アスコルビナーゼは熱に弱いため、加熱処理して作られるニンジンジュースであればその影響が無くなります。さらに多くのニンジンジュースは、レモン果汁が加えられ、そのようなレモン酸もまたアスコルビナーゼの働きをストップする作用があります。さらに人参の加熱には、脂溶性ビタミンの吸収効率をアップするメリットもあります。
人参に含まれている脂溶性ビタミンがβカロテンです。そして人参に含まれているビタミンやミネラルの多くは水溶性のため、調理の過程で大部分が流れ出て失われてしまいますが、ニンジンを丸ごとジュースにしてしまうニンジンジュースでは、そのような水溶性の栄養素を余すことなく摂取できるメリットがあります。また人参は比較的水溶性食物繊維が多く含まれている野菜のため、ジュースにしても食物繊維が残ってくれる点も大きなメリットです。
このように健康効果が高い数少ない野菜の1つのニンジンジュースには、βカロテンによって血管の内側を若返らせてくれる効果や血圧を調節して腎臓への負担を減らしてくれる効果などがあります。成人が必要とする1日のβカロテンの量は600μg程度で、僅か10gの人参を食べるだけで1日に必要なβカロテンが補えます。このβカロテンはLDLコレステロールを減らし、抗酸化作用によって細胞の錆を取ることで血管内を綺麗に掃除してくれる効果があることが分かっています。
また実験によってβカロテンは、血管内皮細胞の再生を促す効果があることも確かめられています。さらにニンジンジュースには、カリウムが含まれており、高すぎる血圧を調節して血管や腎臓の負担を減らしてくれる効果もあります。このカリウムは調理によって失われやすい水溶性ミネラルの1つですあり、ニンジンジュースとして余すことなく摂取することで健康効果が期待できます。
アーモンドミルク
健康的な飲み物である豆乳にはないアーモンドミルクの特徴には、低カロリーと豊富なビタミンEが含まれることの2つを挙げることができます。100mlあたりのカロリーで比べると豆乳が46kcalに対してアーモンドミルクは24kcalしかありません。またアーモンドミルクはアーモンドを砕いて液状にして作るため、栄養の吸収効率が良く、アーモンドが持っているビタミンEを余すことなく摂取することができます。
このビタミンEは抗酸化ビタミンと言われるほど高い抗酸化作用があり、動脈硬化や血栓を予防することで血管をキレイに保ってくれることが研究で明らかになっています。血管に良いことは、もちろん腎臓にも良い影響を及ぼしてくれます。
腎機能が低下した被験者にビタミンEを与えた実験では、血液中のクレアチニンの値が優位に低下したことが報告されています。クレアチニン値は、腎臓の健康度合の指標で、高ければ高いほど腎機能が悪いことを意味しています。クレアチニンはタンパク質を代謝する時にできるゴミのことで、正常な腎臓であればそのほとんどが尿として排出されます。しかし腎機能が悪くなってしまえば、クレアチニンをうまく尿に排泄することができなくなり、排泄できなかったクレアチニンが血液の中に溜まって血中のクレアチニン値が高くなります。
一方でビタミンEの中でもトコトリエノールという種類のものを摂ることが重要であることが分かってきています。ビタミンEには、トコフェロールとトコトリエノールの2 種類があり、トコトリエノールはトコフェノールの50倍の抗酸化力を持つと言われています。このことからトコトリエノールは通常のビタミンE と区別され、スーパービタミンEと呼ばれています。
このスーパービタミンEは米糠やアボカドなどの限られた食材にしか含まれておらず、一般的なビタミンEのサプリメントでは摂ることができません。しかしアーモンドもまたトコトリエノールを豊富に含む数少ない食材の1つです。
そしてアーモンドミルクを夜飲むことによって、成長ホルモンの分泌が促される大きなメリットがあります。成長ホルモンは、皮膚を始めとする細胞の再生を促してくれるホルモンで、老化した細胞を寝ている間に蘇らせてくれることから若さのホルモンとも言われることがあります。また成長ホルモンの別名は疲労回復ホルモンで、眠ったつもりなのになぜか起きたらまだ 疲れている、体がだるい、そんな人は成長ホルモンがしっかりと出ていないのかも知れません。
さらにアーモンドミルクにはビタミンEだけでなく、必須アミノ酸であるアルギニンが含まれています。アルギニンは体内で合成することができないため、食事から摂るのが必須ですが、多くの現代人が不足していると考えられて います。
カモミールティー
カモミールティーは、ニンジンジュースやアーモンドミルクとは全く異なる作用で血管や腎臓の健康をアップしてくれます。その作用は筋肉の緊張を和らげる効果です。実は私たちの血管には、血管平滑筋という薄い筋肉が張り巡らされています。血管は温かい血液を末端の組織まで運ぶ働きがあるため、血管が縮めばそれだけ血流が悪くなり、手や足といった体の末端が冷たくなってしまいます。
特に私たち現代人は、社会や人間関係のストレスによって緊張しており、このような緊張により意味もなく血管が収縮して血の巡りが悪くなり、健康に様々な悪影響が出てしまいます。また老化という点では薄毛や白髪といった頭皮のトラブルが挙げられます。
頭皮は非常に薄い組織のため、元々血が届きにくく、血管が収縮すると余計に血が巡らなくなります。髪の毛を作る材料は全て血液によって運ばれるため、頭皮の血管が収縮してしまえば、それだけ材料不足になり、薄毛や白髪の原因になってしまいます。このようなストレスによる過緊張が慢性化すると寝ている間も体が緊張した状態になり、24時間ずっと血管が収縮しています。
そこでカモミールティーが心を落ち着かせて、ストレスを緩和してくれます。実際研究でもカモミールを12週間摂取することで睡眠障害や疲労感が緩和したことが分かっています。さらにカモミールティーを夜飲むことで、寝ている間に血管平滑筋の緊張がほぐれることが分かっています。これはカモミールに平滑筋の弛緩作用があるためです。
マッサージでは腕や足といった大きな筋肉をほぐすことでそれらを柔らかくする効果がありますが、平滑筋は血管や内臓を動かす筋肉のことで体の深いところにあるためマッサージをすることができません。そのため放っておくと平滑筋がどんどん凝り固まってしまいます。
またカモミールティーが、しばしば生理痛とか高年期障害に良いと言われるのもこの平滑筋のマッサージ作用によるものであると考えられています。女性の子宮は非常に大きな平滑筋の塊り、生理の時や高年期には女性ホルモンのバランスが崩れることでこの閉筋が過緊張してしまいます。カモミールティーには、このように緊張した子宮を内側からほぐすことで生理痛や高年期の様々な不調を和らげることに役立ちます。
黒豆茶
東洋医学では黒い食べ物は腎臓に良いとされており、実際黒ゴマやひじきといった黒い食べ物は腎臓の健康をアップしてくれることが科学的にも証明されています。特に黒豆には体に溜まった余分な水分を外に出してくれる効果があると言われています。これは黒豆に含まれているアントシアニンの働きによるものです。アントシアニンは腎臓の血管や血液をろ過するための濾紙である腎細胞など、腎臓のあらゆる部分を若返らせてくれる効果があります。ちなみに黒豆は黒豆茶しても健康効果は失われないことが分かっています。
神戸大学の研究では、黒豆茶に含まれている黒大豆ポリフェノールによって血管の機能がアップしたことも確認されています。
麦茶
実は、夏場が心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まる季節であることが知られています。このような血管系の病気は冬に起こるというイメージがありますが、夏は汗によって水分やミネラルが失われることで血液がドロドロになり、結果として心臓に大きな負担がかかることが分かっています。この状態が続くことで 血の塊である血栓が出来やすくなり、心臓発作や脳梗塞の引き金になることがあります。
麦茶には、穀物由来の成分によって血液をサラサラにする効果があると知られています。また麦茶には塩分がほとんど含まれておらず、カリウムが含まれています。これによって血圧に過度な影響を与えることなく、穏やかに血液循環をサポートしてくれます。その結果、血管の負担が軽減され、突然の血栓トラブルを予防することにつながります。
さらに血液がドロドロになった状態では、心臓はポンプとして血液を全身に送るために通常以上の力を使わなくてはいけません。このような過剰な負担が心筋梗塞や心不全のリスクを高めてしまいます。
麦茶に含まれるカリウムやマグネシウムには、このような心臓の筋肉をサポートしてくれる働きがあることが分かっています。またカリウムが適度に余分な水分を排出してくれることによって、むくみが取れて心臓の負担をさらに軽減してくれます。
そして、私たちの血管や心臓を老化させる最大の原因は酸化ストレスによって細胞が傷つき、動脈硬化が進行してしまうことになります。ですが麦茶に含まれているポリフェノールが活性酸素を除去することによって、このような血管のダメージを防いでくれます。それによって動脈の柔軟性が保たれ、血圧が安定し、心臓病や脳卒中のリスクを軽減してくれます。
血を巡らす食材
・玉ねぎ→気と血の巡りを良くし、胃の不快感を解消
・いわし→気と血の不足を補い、体に血を巡らす。精神不安や物忘れ緩和。
・サフラン→血を巡らせ、解毒する。肌のシミやくすみを抑える。
食事は血をドロドロにする原因となる甘い菓子類や動物性脂肪のものは控えるようにしましょう。
血行がよくなるツボ
太衝(たいしょう)：足の甲の親指と人指し指の間をなぞっていき、指が止まるところ
肝臓は体に流れている血液やリンパなどの流れと関係し、解毒作用を持つとされおり、肝臓と関係のある太衝を刺激することで、血液の代謝を促し、ドロドロ状態を改善。
三陰交（さんいんこう）：内くるぶしから指4本分あがった、すねの骨の内側にあるツボ
血液の生成を元気にする、血液の流れを調節するツボです。
【本コラムの監修】
・経歴
大学卒業後、美容の世界に入り、セラピストへ。豊富な美容知識や実務経験を活かし、その後、10年間は大手企業内講師として美容部員やエステシャンの育成、サロン店舗運営のサポートを行う。現在は、セラピスト、エステティシャン、美容カウンセラー、鍼灸師の経歴を活かし、お肌とこころと身体のトータルビューティースタイルを提案。表面だけでなく根本からのケアとして、老けない生活についてのコーチングを行う。
