あなたにとっての「美肌」の条件はなんでしょうか。
- ツヤのあるお肌
- 透明感のあるお肌
- 肌理（キメ）の整ったお肌
- 潤いのあるお肌
- ハリのあるお肌
など、これらすべてが「美肌」の条件でしょう。このような「美肌」のためには、バリア機能とターンオーバーを維持することが大切です。
お肌には、外からの刺激の侵入や、体内の水分の過剰な蒸散を防ぐためのバリア機能があり、一端を担うのが角質細胞間脂質です。角質細胞間脂質は角層内で角層細胞同士の間を埋めている脂質のことで、主にセラミド（50％）、脂肪酸、コレステロールで構成されます。細胞と細胞をしっかりと接着し、肌内部の水分が蒸発するのを防ぐバリアの役割を担っています。
角質細胞間脂質は、水分と油分が交互に重なり合ったミルフィーユ状の構造になっており、これをラメラ構造と言います。その厚さは僅か0.02mmで、その中に10層程度の層状のラメラ構造ができています。
ラメラ構造とバリア機能
お肌の潤いは、このバリア機能によって保たれています。バリア機能は、皮脂膜、天然保湿因子(NMF)、角質細胞間脂質（セラミド）の3つの働きによって成り立っています。
肌が健康で、または若い世代では、皮脂膜やNMFも十分にあり、ラメラ構造が乱れておらず、お肌の水分はしっかり保持されています。
しかし、お肌のバリア機能は、大気の乾燥や外部の刺激、肌内部の乾燥や健康状態などで低下、ラメラ構造も乱れます。
肌のスキンケアの基本は保湿ですが、他の要素も意識して、年代別のエイジングケアを行うことが必要になります。
ラメラ構造とターンオーバー
お肌にとって大切なバリア機能以外にも、新陳代謝であるターンオーバーがあります。バリア機能とターンオーバーがともに正常であれば、ツヤ感のある肌理（キメ）の整ったお肌が手に入れるでしょう。
しかし、それを理想的な状態に保ちつづけることは難しいです。なぜなら、加齢に伴うターンオーバーも遅くれ、睡眠不足や角層の保湿不足、肌の代謝を促進するビタミン、ミネラル、アミノ酸の不足、飲酒や喫煙、運動不足、便秘、さらにはストレスや女性ホルモンなどの内的な要因が常に変化してターンオーバーにも影響を与えるからです。
つまり、角質細胞間脂質のラメラ構造を健やかに維持するためには、スキンケアと同様にアンチエイジングを意識した生活習慣がとても大切になります。
角質ケアとターンオーバー
角質が厚くなると毛穴を塞いでしまい、一応で皮脂が多い人は皮脂が毛穴に詰まってしまい、これらによってニキビができたり、毛穴が開いてしまうことが起こります。また加齢とともに皮膚のターンオーバーが遅くなり、角質はどんどん厚くなっていきます。
ターンオーバーが遅れ、古い角層がずっとあると言うことは、例えばメラニンなどを含んだものも、中々肌表面に出ていかないということになるため、シミが濃く見えたりということに繋がります。
一方で、角層が厚くなると新しい細胞が生まれにくくなります。肌は表皮の一番下の基底層から肌の新しい細胞が生まれ、成長して角質となって剥がれ落ちます。その成長する時に、水分を維持するような細胞間脂質やセラミドを産生しながら成長します。つまりターンオーバーが遅いということは、このセラミドや細胞間脂質も十分に作られなくなるため、乾燥や肌理の乱れに繋がります。
肌タイプに合わせて自分に合った角質ケアすることを日常的に取り入れていると、ターンオーバーが常に良いサイクルなり、細胞間脂質も作りながら、成長するということになるため、肌のツヤやハリ感が生まれやすい状況になります。
角質ケアのためにはピーリングなどもありますが、美容鍼灸の効果は、自然治癒力によって細胞の代謝を上げ、ターンオーバーサイクルの乱れが整うことです。更に血行が促進されることで、お顔のむくみやくすみ、筋肉の緊張緩和によってたるみやコリの予防、小顔効果など様々なお肌のトラブルに同時にアプローチが可能です。
肌が老化してシミやシワができる原因
肌が老化してシミやシワができる原因には、紫外線、酸化、糖化、乾燥、刺激、睡眠不足が挙げられます。この中でも肌の老化の80%の原因は紫外線とも言われています。
紫外線
紫外線にはUVAとUVBの2種類があり、この2つは波長が違うため肌へのダメージも変わります。 UVAは波長が長く、肌の奥の神秘まで届き、エラスチンやコラーゲンにダメージを与えます。その結果、ハリや弾力が失われてシワやたるみといった肌の老化現象につながります。
表皮は0.1から0.3 ミリの厚さで、中が4層に分かれています。表皮と真皮の間ぐらいにあるのがメラノサイトという色素細胞です。またメラニン色素は、紫外線によるダメージから肌を守る働きを持つ色素です。紫外線を浴びるとメラノサイトでメラニンが作られ、それが表皮に出てくることでバリア機能を果たしています。
UVAは、このメラノサイトを刺激し、メラニンを誘発し肌を黒くさせます。このUVAにガラスを通り抜けてくるため、屋内だからとケアを怠っていると知らない間に影響を受け、しかも日焼けの後のピリピリとした痛みがないのが特徴のため、全く気付かずにいる 場合が多いことがあります。その結果長い時間をかけて肌に影響を及ぼすことになります。
一方でUVBは、波長が短く、肌表面の表皮に強く作用し、肌表面の細胞を傷つけ、やけどのような炎症を起こします。UVAに比べて波長が短く、肌の奥まで届かない分、表面のダメージが強く、シミやそばかすの原因になります。肌には古い角質が剥がれ落ちるターンオーバーという機能がありますが、加齢やストレス、生活習慣の乱れなどで活性酸素が増え、メラニンが剥がれ残ることでシミとなります。
基本的に紫外線は一年中振り続いていますが、天気や季節、1日の中の時間でも量は変化します。紫外線が冬より夏の方が多いのは一般的ですが、その中でもUVAは冬でも夏の半分は出ています。UVBは4月から9月頃が多く、冬は夏の1/5 程度、時間は朝7時から次第に出始めて9時 には急増し、10時から14時が一番多くなります。また天気でも変化し、晴れの日を100%にするとしたら 曇りの日は約65%、雨の日は20%と言われています。
ちなみに人によって肌体質が違うため、日焼けをしても赤くなる人もいればならない人もいます。特に赤くなるのに黒くならない人は、メラニンがほとんど生産されない体質であり、紫外線を浴びると光老化が進行しやすいとも言えます。他にも子供などの背の低い人は地面からの照り返しの紫外線の影響を受けやすく、大人よりも多くの紫外線を浴びていることになるため注意が必要です。
酸化
身体のサビと言われる酸化は、酸素と物質が結びついて起こる化学反応です。酸素を吸って二酸化炭素を吐き出す行為やミトコンドリアが酸素をエネルギーの生成に活用するのも酸化反応であり、生物が生きていく上で大事なものになります。しかし肌酸化は活性酸素が体内の鉄分とくっ付くことで起こり、体に悪影響を及ぼします。活性酸素は、肌の健康維持に重要な働きをするタンパク質やDNAを傷つけ機能を低下させてしまいます。
活性酸素が増える原因には、タバコやストレス、他にも偏った食生活や過度な飲酒は活性酸素増幅させます。まだ若い肌であれば活性酸素を除去する免疫機能が高く、活性酸素をすぐ除去して肌を健康に保ってくれます。しかし長い間酸化ストレスを受けていたり、年を重ねると活性酸素を除去する機能が低下するし、除去できなかった活性酸素は体内で蓄積され、細胞を攻撃して体の内側から肌機能を低下させます。これによってコラーゲンやエラスチンが減ったり、メラニン色素が増えてシミやしわたるみにつながります。
糖化
身体の焦げと言われる糖化は、食事で摂りすぎて余った糖質がタンパク質や脂質と結びついて細胞を劣化させる現象のことです。これによって老化促進物質のAGEsが作られ、黄色のくすみの原因になったりもします。これはタバコや食事のように体の外で作られて、体の中に取り入れていることもあります。体の中に一度でもAGEsが入るとなかなか排出されることがなく、いろんな臓器を傷つけ老化さ、糖化により皮膚のハリを保つコラーゲンやエラスチンが作りにくくなり、肌の不調として現れてきます。
一方で肌の悩みが多く出てくるのは40代頃からと言われています。肌悩みランキングでは、シミ、シワ、たるみが1位から3位になっています。40代で肌悩みが出てくるのは肌が劇的に変化し、人によっては急速に肌が衰えることもあります。
特に40代になるとホルモンバランスが顕著に変化します。分泌される女性ホルモンは生涯でティースプーン一杯ほどだと言われており、30代前半をピークに 40代を過ぎた頃から大幅に減少し、50代 になるとほぼ分泌されなくなります。
さらにホルモンの減少に加え、体に蓄積するとすべての肌悩みや全身の不調を引き起こす物質がAGEsです。AGEsは血管に付くと動脈硬化、骨に付くと骨粗鬆症、目に付くと白内障のリスクが上がり、肌に関しては真皮に溜まるとコラーゲンやエラスチンを攻撃し、たるみ、くすみ、シワの原因となります。
必要以上に脂質や糖質を摂ってしまうと体内に溜まり、その体内に溜まった糖を分解するときにAGEsが作られます。この焦げ付きを糖化ストレスといって、これが引き起こすのが慢性炎症と呼ばれるものです。この慢性炎症が皮膚に起こることでシワやたるみが引き起こされてしまいます。
乾燥、刺激
メイクのノリにも大きく影響する乾燥は美肌の大敵の一つです。乾燥に大きく関わってくるのが肌の一番外側にある表皮の角質です。これは角質細胞や細胞間脂質が隙間なく並ぶことで肌のバリア機能が働き、水分が蒸発するのを防いでいます。でもスキンケアがきちんとできていなかったり、年齢によるバリア機能の低下で乾燥肌になることもあります。基本的に角質内の天然保湿因子のNMFや皮脂は年齢とともに減少します。
一方でスキンケアの順番や種類があるにも理由があります。化粧水には水分補給、美容液は特定の悩みの集中ケア、乳液は水分が蒸発しないように蓋の働きがあります。順々に働きが違うものを丁寧にやることで効果が出るものです。
他にも日々のスキンケアで逆に刺激を肌に与えている可能性もあります。顔の洗い方やスキンケアのやり方が雑になり、ゴシゴシ洗ったり、擦ってしまっしていることもあります。自分で行う顔マッサージもあんまりお勧めできません。よく顔マッサージすると小顔になったり、血流が良くなるから顔色が良くなるとやられている方がいますが、過度なマッサージによって顔にある皮膚繊維がプチプチ切れてしまっています。そうすると維持機能が低下して、シミやたるみができやすくなります。
他にもしっかりメイクを落としたいからとオイルのクレンジングを使うのも注意しましょう。オイルクレンジングは洗浄力が高いため、物によって顔の皮脂まで取ってしまう可能性があります。その日のメイクの濃さや肌を確認してオイルクレンジングを使うべきか判断しましょう。
睡眠不足
睡眠は体を修復する大事な時間でもあり、寝ている間に脳や体の疲労回復をしています。特に皮膚は毎日新陳代謝をして細胞分裂が活発に行われている場所かつ毎日紫外線を浴びてダメージを修復しようと働いている場所でもあるため、いかにしっかりと睡眠をとるかが肌の調子にも関わってきます。
この細胞を修復してくれるのが成長ホルモンです。成長ホルモンには、新陳代謝を促す働きがあり、睡眠時に一番多く分泌されていると言われています。しかし睡眠不足が続いてしまうと成長ホルモンの分泌量も減少し、新陳代謝が滞ります。そうなると肌の細胞分裂が進まずターンオーバーが遅くなってメラニンが肌に残りシミやくすみになります。
ターンオーバーは、年とともに遅くなり、それに加えて睡眠不足が加わるとせっかくスキンケアを頑張っても肌自体が再生しないから意味がありません。他にも寝不足が続くと真皮にある繊維芽細胞の働きも弱くなります。繊維芽細胞はコラーゲンやエラスチンを作り、肌の健康を維持する細胞で、これが弱まると肌のハリに重要な成分が少なくなり、肌から水分がなくなって乾燥やごわつきにつながります。
ちなみにコラーゲンというのは食べ物で摂っても肌に直ぐ効果が現れるわけではありません。コラーゲンは表皮の下の真皮の部分に、エラスチンやヒアルロン酸とともにあります。そのコラーゲンを生み出すのが繊維芽細胞で、しっかり血液を使って栄養を送り送り込むことで、コラーゲンを作り出してくれるようになります。またゆっくりとした運動をした後、ゼラチンとビタミンCを摂取すると肌弾力がアップするという研究結果があります。
美容鍼でラメラ構造を整える
ラメラ構造は、肌がターンオーバーを繰り返す過程の中で作られるため、ラメラ構造を整えるには正常なリズムでターンオーバーを繰り返すことが必要になります。
肌が正常にターンオーバーを繰り返さなければ、特に肌の保湿成分であるセラミドが減少し、肌が乾燥したり外部からの刺激で荒れたりしてしまいます。
美容鍼は、お顔の筋肉に刺激を与えることで血流やリンパの流れが良くなり、老廃物が流れて、肌の血行促進や新陳代謝を促し、ターンオーバーを整える働きがあります。
また、美容鍼は真皮層まで働きかけるため、肌の水分保持にも重要な役割を果たすコラーゲンやヒアルロン酸を産出し、内側から潤いある肌を作り出し、乾燥対策になります。
【本コラムの監修】
・経歴
大学卒業後、美容の世界に入り、セラピストへ。豊富な美容知識や実務経験を活かし、その後、10年間は大手企業内講師として美容部員やエステシャンの育成、サロン店舗運営のサポートを行う。現在は、セラピスト、エステティシャン、美容カウンセラー、鍼灸師の経歴を活かし、お肌とこころと身体のトータルビューティースタイルを提案。表面だけでなく根本からのケアとして、老けない生活についてのコーチングを行う。
